Cáp tín hiệu được sử dụng trong nhiều ứng dụng truyền dữ liệu yêu cầu bảo vệ tín hiệu vượt trội, bao gồm thiết bị âm thanh, báo động, báo cháy và video, mạng máy tính, viễn thông và thiết bị đo đạc. Như cáp tín hiệu chống nhiễu, cáp điều khiển chống cháy dùng trong ứng dụng âm thanh, báo động, báo cháy hoặc cáp đồng trục, cáp HDMI, cáp USB và cáp mạng Ethernet dùng trong ứng dụng video dữ liệu.
Các đặc điểm và thiết kế cụ thể của cáp tín hiệu sẽ phụ thuộc vào ứng dụng mà nó dự định sử dụng. Các yếu tố như khoảng cách tín hiệu sẽ được truyền đi, chống cháy chống nhiễu, loại tín hiệu được truyền và mức chất lượng tín hiệu mong muốn đều sẽ ảnh hưởng đến việc lựa chọn cáp.
Cáp tín hiệu có thể được làm từ nhiều loại vật liệu khác nhau, tùy thuộc vào ứng dụng cụ thể và yêu cầu về hiệu suất. Các vật liệu phổ biến nhất được sử dụng cho cáp tín hiệu bao gồm đồng, nhôm và sợi quang.
Đồng là vật liệu phổ biến cho cáp tín hiệu vì tính dẫn điện tuyệt vời và điện trở thấp. Cáp đồng thường được sử dụng để truyền tín hiệu tương tự và kỹ thuật số trong thiết bị âm thanh và video, cũng như cho mạng và viễn thông.
Nhôm cũng được sử dụng trong một số loại cáp tín hiệu vì trọng lượng và giá thành thấp. Tuy nhiên, nhôm có điện trở cao hơn đồng, điều này có thể dẫn đến suy hao và méo tín hiệu nhiều hơn.
Cáp quang được làm từ sợi thủy tinh hoặc nhựa truyền tín hiệu bằng ánh sáng thay vì điện. Cáp quang có độ suy hao tín hiệu rất thấp và có thể truyền dữ liệu trên khoảng cách xa với tốc độ và độ tin cậy cao, khiến chúng trở nên lý tưởng để sử dụng trong các ứng dụng mạng và viễn thông.
Ngoài vật liệu lõi, cáp tín hiệu cũng có thể được cách điện bằng các vật liệu như PVC, Teflon hoặc cao su để bảo vệ chống nhiễu và hư hỏng. Vỏ bọc bên ngoài của cáp có thể được làm từ các vật liệu như PVC, polyetylen hoặc cao su tổng hợp, giúp tăng cường khả năng bảo vệ và độ bền.